Neue Bedrohung für sinkende männliche Fruchtbarkeitsraten: häufiger, aber „stiller“ Parasit, der „Spermien ENTKOPFT“

Die Fruchtbarkeitsraten scheinen weltweit sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu sinken – und ein weit verbreiteter Parasit könnte eine mögliche Ursache sein.

Insbesondere die Fruchtbarkeitsraten der Männer sind im letzten halben Jahrhundert stark zurückgegangen. Eine Analyse aus dem Jahr 1992 zeigt, dass die Spermienzahl und -qualität seit den 1940er Jahren stetig abnimmt.

3

3

Und eine neuere Studie ergab, dass die männliche Unfruchtbarkeitsrate zwischen 1990 und 2019 um fast 80 Prozent gestiegen ist.

Der Rückgang der Geburtenrate wird auf eine Kombination von Faktoren zurückgeführt, zu denen auch die steigenden Kosten im Zusammenhang mit der Kindererziehung gehören.

Doch mehren sich die Hinweise darauf, dass auch parasitäre Infektionen eine Bedrohung darstellen könnten.

Eine im April dieses Jahres veröffentlichte Studie zeigte zum ersten Mal, dass menschliche Spermien bei direktem Kontakt mit einem Parasiten namens Toxoplasma gondii.

Toxoplasma gondii verursacht Toxoplasmose – eine oft harmlose Infektion, die jedoch bei Personen mit geschwächtem Immunsystem, schwangeren Frauen und Neugeborenen zu ernsthaften Problemen führen kann.

Der Parasit kommt im Kot infizierter Katzen und in nicht durchgegartem Fleisch vor.

Bill Sullivan, Professor für Mikrobiologie und Immunologie, schreibt für The Conversation : Die Indiana University sagte, dass die „neue Studie neue Erkenntnisse untermauert, die die Bedeutung der Vorbeugung dieser parasitären Infektion unterstreichen“.

Er sagt: „ Zwischen 30 Prozent und 50 Prozent der Weltbevölkerung ist dauerhaft infiziert mit Toxoplasmose aufgrund der vielen Möglichkeiten, wie sich der Parasit verbreiten kann. “

Die häufigsten Infektionswege mit Toxoplasmose sind die Übertragung durch Lebensmittel und von Tieren auf Menschen.

Der Verzehr von rohem oder nicht durchgegartem Fleisch, insbesondere von Lamm, Schwein und Wild, ist eine Hauptinfektionsquelle.

Auch der Verzehr von ungewaschenem Obst und Gemüse, das mit Katzenkot oder Erde verunreinigt ist, kann zu einer Infektion führen.

Die Aufnahme des Parasiten durch Kontakt mit Katzenkot oder mit Katzenkot verunreinigter Erde ist eine häufige Ursache für eine Toxoplasmose-Infektion.

Auch das Reinigen von Katzentoiletten ohne die erforderliche Hygiene kann Menschen dem Parasiten aussetzen.

Während Toxoplasmose für die meisten Menschen mit einem gesunden Immunsystem im Allgemeinen harmlos ist und oft keine Symptome oder nur leichte, grippeähnliche Symptome verursacht, die von selbst verschwinden, verbleibt Toxoplasmose laut Prof. Sullivan lebenslang in Form ruhender Zysten im Gehirn-, Herz- und Muskelgewebe des Körpers.

Und diese Zysten können sich erneut aktivieren und weitere schwere Krankheitsschübe auslösen, die lebenswichtige Organe schädigen.

Prof. Sullivan sagte: „Bei einer Infektion breitet sich Toxoplasmose in praktisch jedem Organ und Skelettmuskel aus. Hinweise darauf, dass Toxoplasmose auch die männlichen Geschlechtsorgane des Menschen befallen kann, tauchten erstmals während des Höhepunkts der AIDS- Pandemie in den 1980er Jahren auf, als einige Patienten die parasitäre Infektion in ihren Hoden aufwiesen.“

3

„Obwohl bei immungeschwächten Patienten das größte Risiko einer testikulären Toxoplasmose besteht, kann diese auch bei ansonsten gesunden Personen auftreten.

„Bildgebende Untersuchungen an infizierten Mäusen bestätigen, dass Toxoplasmose-Parasiten innerhalb weniger Tage nach der Infektion neben Gehirn und Augen auch schnell in die Hoden wandern.“

Hinweise aus früheren Studien, die darauf schließen lassen, dass Toxoplasmose in den männlichen Geschlechtsorganen vorkommen kann, haben zu einer Analyse der Fruchtbarkeit infizierter Männer geführt.

In der Studie vom April 2025 beobachteten Forscher aus Deutschland , Uruguay und Chile , dass Toxoplasmose bei Mäusen zwei Tage nach der Infektion die Hoden und Nebenhoden – die Röhre, in der die Spermien reifen und gespeichert werden – erreichen kann.

Bei der Untersuchung dessen, was passiert, wenn der Parasit in einem Reagenzglas in direkten Kontakt mit menschlichem Sperma kommt, stellten sie fest, dass bereits nach fünf Minuten 22,4 Prozent der Spermienzellen enthauptet waren.

Auch die Zahl der enthaupteten Spermien nahm zu, je länger sie mit den Parasiten interagierten.

Spermienzellen, die ihren Kopf behielten, waren oft verdreht und deformiert, und Spermienzellen hatten Löcher im Kopf, was darauf schließen lässt, dass die Parasiten versuchten, in sie einzudringen, wie sie es bei jedem anderen Zelltyp tun würden.

Prof. Sullivan fügte hinzu: „Die Beweise dafür, dass Toxoplasma die männlichen Geschlechtsorgane von Tieren infiltrieren kann, sind überzeugend. Ob dies jedoch bei Menschen gesundheitliche Probleme verursacht, bleibt unklar.“

„Hodentoxoplasmose zeigt, dass Parasiten in die menschlichen Hoden eindringen können, eine symptomatische Erkrankung jedoch sehr selten ist.

„Die Zahl der Studien, die Defekte im Sperma infizierter Männer zeigen, ist zu gering, um zum jetzigen Zeitpunkt sichere Schlussfolgerungen ziehen zu können.

„Darüber hinaus deuten einige Berichte darauf hin, dass die Toxoplasmose-Raten in Ländern mit hohem Einkommen in den letzten Jahrzehnten nicht gestiegen sind, während die männliche Unfruchtbarkeit zunahm. Es handelt sich also wahrscheinlich nur um einen Teil des Puzzles.“